羽翼已在暗中丰盈

东郭源独自站在小楼前，仰头看了看这栋熟悉的建筑。

　　夕阳的余晖给它镀上了一层温暖的金边。

　　门口那株老梅树，枝头竟已冒出了些微嫩的绿芽。

　　一切都似乎和以前一样，但又好像完全不同了。

　　不知为何，心境，是从未有过的平和。

　　感觉全身飘飘然，这种感觉，十分陌生，但非常不错。

　　他抬步，走向自己那间位于顶层的居所。

　　然而，就在他即将穿过那片熟悉的竹林。

　　踏上通往自己小楼最后一段小径时，那个月亮门，又一次出现在前方。

　　那里，有一道身影。

　　东郭源的脚步，几乎是不受控制地微微一顿。

　　他下意识地垂下眼帘。

　　身体已经做好了躬身行礼的准备。

　　“源小子！”

　　一个苍老却明显带着愉悦的声音响起。

　　东郭源抬眼望去。

　　只见南宫磐从月亮门旁的阴影下踱了出来。

　　与上次的目光不同。

　　此刻南宫磐脸上带着“灿烂”的笑容。

　　他抚着长须，眼神里充满了赞许和……欣慰？

　　“磐长老。”东郭源稳住心神，依礼称呼。

　　“哎，不必多礼，不必多礼！”

　　南宫磐哈哈一笑，竟快步上前，亲手虚扶了一下东郭源的手臂。

　　阻止了他行礼的动作。

　　这个举动，让东郭源真正地愣住了。

　　“好！好！好啊！”

　　南宫磐上下打量着东郭源，连说三个“好”字。

　　“气息浑厚，根基稳固，更胜往昔！”

　　“这‘化蝶’之术，果真神妙无穷！你小子，大难不死，必有后福！”

　　他的语气亲切得让东郭源有些无所适从。

　　“长老谬赞，是家族和主母救命之恩，源没齿难忘。”

　　“嗯，知恩图报，好！”

　　南宫磐越发满意，他拍了拍东郭源的肩膀，力道不轻。

　　“经此一役，家族上下都看清了你的忠勇和潜力。”

　　“老夫和几位长老商议过了，也禀明了主母和家主。”

　　他顿了顿，笑容更盛，一字一句地宣布：

　　“自即日起，你，东郭源，便是东郭家的第四位实权长老！”

　　“享长老供奉，可参与家族核心议事，并统领包括原暗卫一部在内的东郭家战备力量！”

　　东郭源瞳孔微微收缩，彻底怔在原地。

　　长……老？东郭家第四位长老？统领战备力量？

　　这不仅仅是一个职位。

　　这代表着真正的权势、地位、资源，以及……某种程度上的“自主”。

　　这是东郭家子弟所能达到的，除却主家恩赐外的最高位置之一！

　　看着东郭源难得一见的怔愣模样，南宫磐又是一阵畅快的大笑。

　　“怎么？高兴傻了？这是你应得的！”

　　“你以命护族，力斩强敌，这份功劳和忠勇，家族岂能不重重嘉奖？”

　　“以后好好干，家族的未来，还要靠你们这些年轻人！”

　　南宫磐又勉励了几句，嘱咐他好生休养，熟悉长老事务。

　　便心满意足地转身走了。

　　东郭源独自站在月亮门下，夕阳将他的影子拉得很长。

　　他望了望南宫磐消失的方向。

　　再环顾四周熟悉又似乎焕然一新的景致。

　　上一次在这里，是警告。

　　这一次在这里，是认可。

　　短短时日，天地翻覆。

　　他没有立刻离开，就那样静静地站了一会儿。任由微凉的晚风吹拂脸颊。

　　心底那丝恍惚渐渐散去。

　　忽然，他身躯剧烈一震。

　　一个念头，一个预感，毫无征兆地出现。

　　他几乎是有些仓促地转身，步履比平日快了几分，走向自己的小楼。

　　回到那间简洁的顶层房间，反手关上门。

　　房间内光线昏暗，但他却觉得自己的心脏在胸腔里擂鼓般跳动。

　　他强迫自己平静下来，盘膝坐于蒲团之上，闭上眼睛，神识沉入体内，一寸寸检视着自己的神魂。

　　东郭源没有发现什么，就像以往那样，找不到心蛊的位置。

　　然而，那种预感却愈发强烈，如鲠在喉。

　　【化蝶……】

　　两个字，蓦然在他心湖炸响。

　　【那光茧之中，濒死之际，燃烧的似乎是那道枷锁本身？】

　　【是了……化蝶，化蝶……】

　　【破茧成蝶，那困锁灵魂的虫蛹，是否也在此刻……一同化去了？】

　　这个想法让他指尖微微发麻。

　　如果真是如此……